SUPER GT ROUND 4FUJI2025.08.02-03
「HELM MOTORSPORTS」は、国内最高峰レースである「SUPER GT」のGT300クラスに、NISMOのオフィシャルパートナーチームとして引き続き挑む。
2シーズン目となる、2025年は体制を一部変更。チーム代表である平木湧也が第1ドライバーを務め、第2ドライバーに平木玲次が昇格。2021年以来の“純”兄弟コンビで望むことになった。監督として引き続き福山英朗が采配を揮う。
マシンはもちろん、レースで勝つための車、NISSAN GT-R NISMO GT3で、信頼と実績のタイヤ、横浜ゴムとの強力なパッケージで全8戦を戦っていく。
HELM MOTORSPORTSにとって初の海外戦となった前回のマレーシア、セパン・インターナショナルでは予選こそ18番手だったものの、決勝で順位を上げてくるチームとして、まさに真骨頂たるレースとなった。ただ、11番手を走行中に先行する車両のタイムペナルティで、あと一歩のところでトップ10フィニッシュとなったものの、最終ラップにGT500クラストップの車両に抜かれ、結果として件の車両と1周差になってしまった不運により、夢破れはした。それでもGT300クラスは今年から15位までポイントが獲得できるため、見事入賞となった。
さて第4戦の舞台は、第2戦と同じ富士スピードウェイながら、異なるのはレースフォーマット。SUPER GTのシリーズ戦としては初の試み、スプリントレースとして争われる。ドライバー交代や給油、タイヤ交換を必要としないばかりか、全車サクセスウェイトを積まなくて済むことで、純粋な速さが試されることになる。
決勝でのスピードはすでに実証されているだけに、HELM MOTORSPORTSにとって本領発揮の一戦となることが期待される。
| 平木湧也/ | 1分38秒427 | （21位） |
今回はスプリントレースとして争われることもあり、レーススケジュールにも変化がある。通常ならば、公式練習と予選を土曜日に、決勝を日曜日に行うが、公式練習から予選、決勝をすべてRace 1は土曜日に、そしてRace 2は日曜日に行なっていく。なお、GT300クラスにおいては、予選ではグループ分けがなく、さらにノックアウト方式もない一発勝負となっている。
HELM MOTORSPORTSは、Race 1に平木湧也を起用。公式練習では、車両に不具合が見つかり、トラブルシューティングに時間を費やしてしまう。セッティングを煮詰める時間も十分にとることができず、セッション終盤の専有時間でマークした1分38秒669は23番手。チームは予選に向けて、サーキットサファリの時間もフルに使って車両のバランスをとっていく。チームの努力もあり、フィーリングは向上した形で予選に向かうことができた。
台数の多いGT300クラスは、GT500クラスより10分長い、20分での計測となった予選。当然、この間ずっと走り続けていれば、決勝に向けたタイヤの負担も大きくなってしまう。セオリーとしては他の車両が走り続けて、路面にラバーが乗った後半が有利であるが、そう考えて一斉に走ればクリアラップも取りにくく、またコースアウトの連発で路面が汚れたり、また赤旗で終了となったりするリスクもある。
HELM MOTORSPORTSは後半からのアタックを選択。セッション開始から10分ほど経過したところで、ライバル勢も続々とコースインしていく中、平木湧也もピットを後にした。タイヤのウォームアップラップを挟み、計測4周目に1分38秒448をマークして暫定11番手に。ただ、ライバル勢もほぼ同じタイミングでアタックしており、平木湧也よりも速いタイムを出すドライバーが出てくるにつれてポジションはひとつずつ後退していく。
2周連続のアタックでは、セクター1と2でコンマ3秒ほど自己ベストを削れていたが、近い位置でアタックをしていた他の1台がいたこともあり、セクター3が伸び悩んでしまう。結果、100分の5秒の自己ベスト更新に留まり、大きなポジションアップはかなわず。最終結果は21番手となった。公式練習でのトラブルから、なかなかリズムを取り戻せないHELM MOTORSPORTSだが、決勝では持ち味の粘り強さで、ひとつずつ順位を上げていくだけだ。
ドライバーひとりで走るのは2レースに共通するが、Race 1はGT500クラスとの混走となり、そして35周での戦いとなる。決勝は、午後3時15分にスタート。この時には気温は36度、路面温度に至ってはこの週末で最高となる57度を記録し、まさに灼熱といったコース上だったが、ここから夕方にかけて雲がわいてきたこともあり、路面温度はどんどんと下がっていった。
レースはスタートして早々に、GT500クラスの車両がクラッシュしてしまったことからセーフティカーが入ることに。オープニングラップでひとつポジションを上げた平木湧也は、前を走る車両を追いかける。ギャップが広がっていないこの序盤にひとつでも多く順位を上げていきたいところだが、車両のペースが思うように上がっていかない。実はスタート時の気温･路面温度から、チームは厳しい暑さを想定した車両調整を行っていたものの、前述のとおり曇ってきたことで、車両が路面状況になかなかマッチしていなかったのだ。前を追いかける力はあるものの、とらえるまでには至らず。
中盤に差し掛かるころにはわずかだが雨も降り始め、さらに温度は下がっていく。SUPER GTは非常にシビアで、少しでも狙っていた温度域から外れると最適なパフォーマンスが発揮されない。最後まで苦しい状況は変わらなかったが、平木湧也は懸命に走り切り、チェッカー。
途中、トラブルからかスローダウンや戦列を離れる車両もあり、HELM MOTORSPORTS GT-Rは19位でチェッカーを受けた。最後までミスもトラブルもなく、35周を走り切ったことで得られたデータもあったが、ライバルたちとの差を痛感させられたことも事実。ただ、今大会はすぐ翌日にもう1レース残されている。リベンジを目指して、チームはRace 2に向けた準備を進めていく。
決勝レースが始まる前のレコノサンスラップやスタート進行の時間帯が非常に暑かったので、その状況が続くと想定してタイヤの内圧などを決めて行ったのですが、実際には雲が出てきて、途中には少し雨も降ったりして路面状況が変わってしまいました。ただ、それだけでなく今回はかなりレースペースが足りなかったですね。自分たちとしては目いっぱいやった結果、これだけ足りないというものを見せつけられた感じです。前戦のセパンで、何かをつかみかけた気がしていたのですが……。ただ、今回は明日もレースがあるので、今日の内容を活かす場がすぐにやってきます。同じようなことをやっていても結果は見えているので、違う方向を試してみようと思います。
前戦のセパンも、今回同様に暑い中でのレースで、ちょっと次につながりそうな結果だったので今回も期待していたのですが、今回はもうなす術がなかった。ドライバーも本当に一生懸命走ってくれたけれど、一発もパンチが入らなかったみたいな感じです。去年からチームに加わっていますが、これまでの中で一番悔しいレースになりました。だけど悔しさがなければ前に進めないのも事実で、今回は前に進むためのエネルギーを得たと考えるようにします。本当に、悔しい。だからこそ明日は違う姿を見せたいですね。
| 平木玲次/ | 1分38秒055 | （16位） |
Race 2を担当するのは平木玲次。公式練習と予選までの流れはRace 1に共通するも、こと予選に関しては40分早いスタートとなる。とはいえ、この週末は連日朝の早い時間から強い日差しが降り注いでいて、昼間の気温、路面温度が高いことに変わりはない。まずは、Race 1ではトラブルが出てしまったフリー走行を、チームは順調に進めていくことに専念する。走行とピットインを繰り返しながらセットアップを進め、予選に向けた車両を仕上げていく。公式練習での自己ベストタイムは1分38秒506。ニュータイヤでのバランスに今ひとつ納得がいかなかったよう。
チームは予選に向けてさらにセット変更。そのうえで1セット用意していたソフトコンパウンドのタイヤを投入することを決断した。ソフトコンパウンドは、予選で一発のタイムを出すには強い武器となるが、一定の距離を走らなければならない決勝レースではマネージメントが重要。平木玲次には、そのマネージメントも託されることになる。
まずは公式予選。Race 1同様20分のセッションで、HELM MOTORSPORTS GT-Rは残り10分のところでコースへと向かう。計測4周目のアタックで叩き出したタイムは1分38秒055。暫定4番手につけた。続けてアタックに向かうも、セクター2からはタイムが伸び悩み、1分38秒505で自己ベスト更新はならず。強豪ライバル勢のタイム更新もあり、最終結果は16番手に。「まだ少し、いいところをつかみ切れていなかった」とアタックを振り返る平木玲次だが、ここまでの流れはまずまずといったところ。今日こそしぶとい走りを披露したい。
フリー走行の、ユーズドタイヤでの走り出しはそこまで悪くなかったのですが、ニュータイヤを履いたらあまりバランスが良くなかったので、そこからいろいろとセットを変えて試してみました。ただ、あまりいいところが見つからず、予選に向けてもそれまで試したことがない変更をしていくことになりました。ソフトコンパウンドのタイヤで、バランスは良くなったものの、まだピークをつかみ切れていないというか、クルマのポテンシャルを最大限に引き出せた予選ではなかったなと感じています。決勝に向けては悪い位置ではないと思うので、しぶとく走っていい結果を残して帰りたいです。
昨日はトラブルが出てしまって湧也に申し訳ないことをしましたが、今日はそのおかげで、というわけではないけれど、トラブルなく進めることができました。それでも、いつもより短い練習時間の中でいろいろなことを試していると、ドライバーにとっては予選に向けて準備万端とは言い切れないのが事実。今回も、セット変更した車両なので実際どんな動きになるか分からない状況で玲次はコースインしていったけど、うまくまとめてくれたと思います。決勝レースはタイヤマネジメントも重要になってくるけれど、レースに強いHELMらしさで上がっていけると信じています。
予選終了からわずか2時間。Race 2の決勝スタート進行が始まった。Race 2はGT300クラス単独で、50分間での戦いとなる。前日と比べて上空が薄い雲に覆われているように見えるが、暑いことに変わりはない。
午後2時15分にレースがスタートすると、平木玲次はこれまでのレースでも見せてきた序盤での強さを発揮して、オープニングラップのうちに3ポジションアップに成功する。このまま前方集団に食らいついていきたいところだが、2周目以降は前とのギャップはあまり縮まらず膠着状態。そのうちに、同じGT-Rとヨコハマタイヤというパッケージの1台が最後尾からぐんぐんと順位を上げ、HELM MOTORSPORTS GT-Rに追いついてきた。チャンピオン経験もあるライバルは、14周目に入ったホームストレートで横に並びかけると、1コーナーで一気に前へ出る。
直後の立ち上がりでは平木玲次も負けじと並走に持ち込んだが、続くコカコーラコーナーで完全に先行され、これで1ポジションダウンすることに。ここまでいくつものバトルを繰り広げてきたことで、タイヤの消耗も進んできたか、終盤の約10周は後続3台の猛攻をしのぎ続ける展開となったが、「1台にかわされたら、その後ろに続く2台にも抜かれてしまう」と、平木玲次は歯を食いしばってブロック。レース時間50分、周回数にして31周を走破し、13番手でチェッカーを受け、その後上位の1台が40秒のタイム加算ペナルティを受けたことで正式結果は12位となった。
タイヤマネジメントが大事になってくるとはわかっていつつも、最初に行かないと抜きどころはないと思って頑張りました。うまくポジションは上げられましたが、その先の集団に着いていくにはちょっとペースが上がりませんでした。でも、出せる力は全部出しました。だから、ちょっとペースがなかったというのが、今のうちの実力かなと思っています。今回はノーウェイトでのレースでしたが、次戦はまわりがサクセスウェイトを積んだ状態での戦いなので、僕たちもいいところを走れるように準備していきたいです。チームの総力を挙げて頑張ります。
いつもそうだけど、今日もいいスタートを切ってくれましたね。オープニングラップは必ずと言っていいほど順位を上げて帰ってきてくれる。今回も期待どおりに、本当によく、しぶとく戦ってくれました。予選はあまり華々しくはなかったけれど、自分たちの持てる力をすべてぶつけたし、ドライバーも力を出し切ってくれました。こういうレースを続けていくことで、自分たちの本当の力をつけていける。悔しい思いも味わった第4戦ですが、Race 2でしっかりと戦い切れたことは良かったです。応援ありがとうございました。
SUPER GTのシリーズ第5戦は、鈴鹿サーキットで8月23〜24日に開催されます。平木兄弟がそれぞれ戦ったレースは、やや対照的な結果にはなりましたが、Race 1の悔しさがあったからこそ、改善すべきポイントも見つかり、レース2の結果に結びついたのは間違いありません。やっぱりHELM MOTORSPORTSは、しぶとさが真骨頂！ 鈴鹿でもお見せしますよ。でも、予選をしっかり決めて前の方からスタートしてくれれば、なお良しなんですけどね。なお、次回のレースは300kmでの戦いに。引き続き応援、よろしくお願いします。
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ROUND 4 Race 1QF
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YUYA
公式練習の出だしから車両トラブルが続けて起きてしまい、その対応に時間を使ったことで、予選と決勝に向けて組んでいたメニューを消化できずに終わってしまいました。幸い、サーキットサファリの時間も使って車の調子を見ることができ、感触としては悪くなかったので、しっかりとアタックできれば少なくとも公式練習のリザルトよりはいい順位に行けるだろうと思っていたのですが、非常に高い気温と路面温度が影響したのか、思ったほどのグリップ感を得られなかったです。やはり公式練習で煮詰め切れなかったことが関係していると思いますが、なんとか決勝レースでは挽回したいです。
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公式練習でトラブルが出てしまったことで、予選に向けたいい流れを作れなかったように思います。セッティングを確認、煮詰めていく時間という意味でもですが、ドライバーにしっかりと走りこむ時間を作ってあげられなかった。予選で初めて全力疾走を始められるというような状況になってしまうと、やはりプロとはいえ厳しい戦いです。それでも決勝はしぶとく、HELMらしさを見せたいですね。