FIA-F4 ROUND 7&8SUZUKA CIRCUIT2026.8.22-23
「HELM MOTORSPORTS」がチーム創設以来、挑み続けているFIA-F4選手権は、2026年に7シーズン目を迎えることになった。今年度は2台体制での参戦となり、チャンピオンクラスに挑むのはルーキーの小熊孝誠、インディペンデントクラスに挑むのは3年目のWILLIAMだ。
シリーズ第4大会の舞台は鈴鹿サーキット。事前のテストはしっかり行われており、その点では手抜かりはなし。なお今大会、小熊は不参加となった。
第2大会の岡山国際サーキットで連続入賞を果たしたWILLIAMは、富士スピードウェイの第3大会でも好調ぶりを維持してくれることが期待されたが、2レースともに1周目の接触によってリタイアと、まるで対照的な結果となっていた。そんな負のスパイラルからの脱出を望みたい。
前大会は予選を金曜日の午後に行い、決勝は土曜日と日曜日の午前に行ったが、今大会も走り始めは木曜日であるものの、今大会は土曜日の午前に予選を、そして午後に決勝レース1を行うこととなった。
専有走行ではWILLIAMが好調。4セッションすべてトップ10につけ、最もコンディションに恵まれた金曜日朝のセッションでは、2分10秒664で8番手に。セクターベストをつなげていくと、より好タイムが出せていただけに、予選にまだ伸びしろを残しているのは間違いではない。
インディペンデントクラスの予選は9時10分から、20分の計測で行われた。引き続き暑さとの戦いとなったが、WILLIAMはウォームアップもそこそこに、いきなり攻めの走りを見せて計測1周目から2分11秒台に乗せ、次の週には2分10秒983を記して、その時点での8番手に。1周クールダウンを挟んで2分10秒324にまで短縮を果たす。
さらなる短縮が期待されたものの、その直後に赤旗が出される不運も。そのまま終了かと思われたものの、残り1分のタイミングで再開され、さらに3分延長されることに。1周の計測しか許されなかったものの、そんな状況においてもWILLIAMは2分10秒588をマークして、これをセカンドベストタイムとすることに成功。その結果、2レースともに9番手につけ、ポイント獲得の期待は大いに高められた。
決勝レースはすべて11周、もしくは30分の争いに。インディペンデントクラスのレース1から、熱戦の火蓋が切って下ろされた。予選6番手、7番手の選手に2ポジション降格のペナルティが課せられたことから、7番手に繰り上がったWILLIAMは、まずは無難なスタートを切ってポジションキープ。そして全大会の岡山では果たせなかった、1周目を走り切る。
4番手を争う集団の中、しっかり後続は引き離して、前を追うことに専念できるポジションにつけて、いつどこで仕掛けるか注目されたものの、3周目にセーフティカー（SC）が導入されてしまう。これが6周目まで続いたのは、攻める気十分のWILLIAMにとって、少なからず痛手になってしまった。
リスタートにも前から遅れることなく続いたものの、抜き去るまでには至らず。それでもペースに優ったことから、逆転の機会を待ったWILLIAM。8周目にトップの自滅があって、ひとつ順位を上げたものの、10周目に再びSCが導入されてしまう。130Rとシケインで相次いだアクシデントに対し、車両回収が間に合わず。SC先導のままチェッカーが振られ、WILLIAMは6位のままレースを終えた。
ちょっと前の車に引っかかって、こっちの方がペースはあったんですけど、抜き切れない感じでしたね。アベレージは悪くなかったと思うので、もうちょいプッシュしたかったなぁ。車の方は、動きも悪くなかったので。スタートは普通でした。まわりと、あまり変わらなかったですね、スタートは。しっかり位置取り決めて、セクター1を走れるようにライン取りとか考えました。そのあたりは良かったです。明日も頑張ります。
2回目のSCがなかったら良かったんですけどね。レースは落ち着いてできていましたが、この前の富士が2回続けてリタイアしていますから、『今日は確実に行きましょうね』というところがあったので、前が（予選後に）崩れてきて順位を上げられたし、スタートも無難に決めたのは、良かったと思います。明日も同じような位置からのスタートなので、また荒れると思いますけど、しっかりポイント獲って、後半戦につなげられるようなレースにしてもらいたいと思います。
今大会もレース2は、日曜日の早朝に行われた。それまでに比べれば、上空を若干の雲が覆い、少しだけ過ごしやすくなったという印象だ。それでもレースはホットなままだったが……。
9番グリッドに並んだWILLIAMには、今回も順位を上げてくれることが期待された。しかし、スタートで痛恨 engine stall（エンジンストール）が。これで大きく順位を落とすが、WILLIAMが通過する前のS字で2台が絡むアクシデントが発生。またもSCが入り、1周目を終えた時点で14番手となっていた。
だが、SCの先導が2周後に終わると、WILLIAMはリスタートを決めて、1コーナーで1台をパス。さらに、この4周目には1台が順位を落としており、12番手に浮上。その後も6周目に1台を、8周目にももう1台を抜いてポイント圏内の10番手に順位を上げていた。
さらに9周目のS字では、トップを争っていた3台のうちの1台がスピンし、コースアウト。これでWILLIAMは9番手に、元のポジションに戻したものの、再びSCが入れられてしまう。幸い、今回は残り1周の戦いが許されたものの、逆転はかなわなかった。それでも9位でゴールし、2ポイント獲得できたはずが、レース後に5秒加算のタイムペナルティが……。実は最終ラップのシケインで、前の車両が止まり切れず。これを避けようとしてコース外を走ったことが原因だった。12位に降格となり、連続入賞は果たせなかったものの、この週末のペースは良く、バトルにも進化の様子がうかがえたのは何よりもの収穫ではあった。
スタート、ミスっちゃって、ストールしたんです。エンジンかかるのに時間かかっちゃって。とにかく序盤、順位を上げてSCにも救われたんですけど、最後もう少し、あと1個ぐらい順位上げたかったですね。最終ラップのシケインで、前の車が真っ直ぐ行って、僕は避けようとして走路外走行になっちゃったんですが、戻り方が良くなかったということで……。後ろの車のラインを塞いだってことなんですね。『もう少し左で』と言われましたが、そうしていたらスピンしていたかもしれません。ポイント獲って帰りたかったんですけど、仕方ない。気持ち切り替えて、次また頑張ります。
鈴鹿はストレートが傾斜しているので、そこがうまくいかなくて、ストールしちゃったみたいなんですけど、その後しっかり追い上げてきてくれたのは良かったと思います。ペースは良かっただけに、スタートの失敗がちょっと悔しいみたいですね。次のSUGOにも練習に行く予定になっていますので、期待しています。
次のFIA-F4はスポーツランドSUGOを舞台に、9月19日〜20日に開催されます。今大会のWILLIAMはペースも安定していて、バトルにも危うさがなく、むしろ思い切りの良さが目立つようになってきました。自身ももうポイントを獲るだけのレースでは、満足しきれなくなっているはずです。もっともっと貪欲に上を目指してほしいものです。「HELM MOTORSPORTS」ともども、今後の活躍をご期待ください！
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ROUND 7&8QF
COMMENTS
WILLIAM
セクターがもうちょっとまとまっていれば、もう少しタイムが良かったんですけど、ちょっとセクターごと、各周ベストがまとまっていなくて、もうちょっと行きたかったなぁ、という感じです。とりあえずトップ10には入っているから、レースでプッシュするしかないですね。アベレージは悪くないので、もうちょっといいタイムでまとめたかったんですが、まぁレースは頑張ります。欲も出ますね。前回の富士は運が悪かったというか、不完全燃焼だったので、今回はしっかり完走できるように、両方のレースやりたいと思います。
YUYA
頑張ってくれましたが、もう少し行けたかな？ ちょっともったいない感じもしますね。いいタイミングでベストを出せなかったというのはありましたけど、タイム差はないので、レースは荒れるでしょうが、WILLIAMさんのレースしてくれれば、いい結果になると思います。