HELM MAGAZINE
INTRODUCTION
過去にない盛り上がりを魅せるフォーミュラカーレース「FIA-F4」とは
F4の「F」は、フォーミュラの「F」
F4の「F」は、フォーミュラのF。フォーミュラとは「規格」という意味で、国際自動車連盟 (FIA) によりF1を頂点に展開する自動車競技（レース）だ。フォーミュラカーは、まず外観が特徴的。無駄のないシャープな外観と圧倒的な運動性能から地上の戦闘機と形容されることもある。また、タイヤがカウルで覆われておらず、コックピットがオープンなことなどから、公道で出会うことのない特別なマシンなのだ。
※国際自動車連盟（こくさいじどうしゃれんめい、仏：Fédération Internationale de l’Automobile、略称：FIA、設立：1947年）は、世界各国の自動車団体が加盟する国際組織。自動車界の国連とも呼ばれ、本部はフランスのパリにある。
※カウル（英：cowl、意味：風防）とは、空気抵抗を減らす目的で部品をカバーするための部品。
※コックピット（英語：Cockpit）とは、運転席のこと。
世界各国でレースが開催されている「FIA-F4」
フォーミュラカーのカテゴリーの一つである「FIA-F4」は、2014年にイタリアでスタート。2015年よりアメリカ、英国、UAEなど、世界各国・各地域において、国際自動車連盟 (FIA) による公認選手権として開催される。ここ日本でも、2015年よりGTアソシエイション (GTA) が、プロモーターとして「FIA-F4 JAPANESE CHAMPIONSHIP」を開催。国内自動車レース最大の観客動員数を誇る「SUPER GT」と併催されることで、人気が急上昇している。
※GTアソシエイション (GTA) とは、トヨタ、日産、ホンダなどが出資する四輪モータースポーツの運営会社のこと。
プロレーサー発掘の場として過去にない盛り上がり
そもそもFIA-F4は、フォーミュラカーの入門カテゴリーとして、ワンメイク・イコールコンディションで開催。チームや選手の能力が純粋に競われるレースであることから、上位カテゴリーを目指す若手ドライバーが激しいバトルを繰り広げており、未来のプロレーサー発掘の場としても注目されている。出場選手にとっても、メーカーやスポンサー、ファンに対するアピール度が高まるレースとあって、国内で開催されるジュニア・フォーミュラとしては、過去に例を見ない盛り上がりを魅せている。
※ワンメイク・イコールコンディションとは、出場するマシンのエンジンやタイヤなどを単一のメーカー（あるいはスペック）に限定するルールにすることで、同一条件下のレースを行うこと。これにより、純粋にドライバーの能力で勝負することが可能になる。この逆のルールもあり、「マルチメイク」と呼ばれる。
※ジュニア・フォーミュラとは、フォーミュラカーの入門カテゴリーの総称。
チーム設立年に玲次がいきなり初出場・初優勝！
レーシングドライバー平木湧也・玲次選手も、このFIA-F4出身。兄弟共に、表彰台を何度も経験してきた。また、HELM MOTORSPORTSとしても、設立元年にあたる2020年に出場。開幕戦で平木玲次が、先頭でチェッカーフラッグを浴び、初出場初優勝の快挙を成し遂げた。この出来事は、チームを上昇気流に乗せたいHELM MOTORSPORTSにとって最高の滑り出しとなっただけでなく、自動車メーカーに所属しないプライベーターチームがFIA-F4で優勝するという過去に例を見ない出来事も加え、モータースポーツ界を湧かせることとなった。
※平木湧也・玲次とは、HELM MOTORSPORTSに兄弟で所属するトップドライバー。
※チェッカーフラッグ（英：Checkered Flag）とは、ゴールしたことを審判員が知らせる白黒の市松模様の旗。レースにおいて「先頭でチェッカーフラッグを浴びる」とは、優勝の栄誉と感動をドラマチックに表現したモータースポーツ独特の言い回し。
インディペンデントカップでは鳥羽豊選手がチャンピオン！
近年、HELM MOTORSPORTSでは、新たな FIA-F4 出場ドライバーをチームに迎え、平木湧也・玲次の指導によりアマチュア選手や若手選手の育成を開始。2022年には、ジェントルマンドライバーとしてHELM MOTORSPORTSに鳥羽豊選手が加入すると「インディペンデントカップ」で9勝を挙げてチャンピオンに。最年長・最速・最多ポイントと華々しい成績で、HELM MOTORSPORTSの存在感が右肩上がりに上昇中だ。
※ジェントルマンドライバーとは、若手ではないアマチュアドライバーのこと。レースによって細かい定義は異なるが、FIA-F4では満40歳以上かつ自らF4協会に登録を行ったドライバーを指す。
※インディペンデントカップとは、FIA-F4においてジェントルマンドライバーと女性ドライバーがエントリーできる賞典のこと。年間ポイントの合計数を競う。</span
